很久很久之前，在一座城池中，有一个老乞丐，衣衫褴褛，头发散乱，鞋子也破了好几个洞。天大寒，他走在街上，用着沙哑的声音乞求人们，乞求人们能够施舍点东西给他。

可过往行人，都只用眼睛瞥了一下，便走远了。

有几个小孩，看见老乞丐，正想拿一些铜板给他，但都被自己的父母拦住。有些父母甚至指着老乞丐对他们说：“看见没有，你们不好好用功读书，长大后就是这样。”老乞丐对这些“指责”都笑而不语。

老乞丐找了个可以挡风的地方坐下，继续乞求着过往行人。有几个秀才路过，听见了老乞丐的乞求，便走过去看。他们看见老乞丐，在他面前谈论了起来：“你看，那个老人真可怜，他的儿女真不像样。”“对，真不是人，还好我照顾好了我家的老人。”谈论了一会之后，他们便离开了。老乞丐在那群秀才离开之后，不禁摇头笑了起来。

到了晌午，有一个将军走过正好看见了老乞丐，走过去，将自己的银子尽数给了老乞丐。老乞丐急忙拿起银子还给了将军，却被推回。临走前，那位将军自言自语道：“这也算是一种赎罪吧。”老乞丐仿佛听到了那位将军的自言自语，一直在摇头。

不知又过了多久，有一位姑娘，牵着一个小丫头，正要回府，看见了老乞丐一人坐在那，心生怜悯，想拿些银子给老乞丐，却被那个小丫头拦住。小丫头对姑娘说：“姐姐，我们还是买点吃的给那位老爷爷吧。”看着小丫头的星星眼，那位姑娘听着有些道理，便点了点头。不久之后，小丫头拿着几串冰糖葫芦快步走到老乞丐面前。小丫头将冰糖葫芦递给老乞丐：“老爷爷，这是我和姐姐送给您的礼物，很好吃的。”老乞丐拿着那几串冰糖葫芦尚未反应过来，那位姑娘和小丫头便离开了街道。老乞丐看着这几串冰糖葫芦，脸上挂着微笑。

傍晚时分，一个身穿华丽衣饰的皇子，走到老乞丐面前，鞠了一躬：“父皇，该回宫了。”旁人听到这话，立刻走过来将老乞丐扶起，脸上挂着“笑容”，将老乞丐送到了回宫的马车上。老乞丐依旧对此笑而不语。