几百米的高空，暴风雨突袭而至。它怒吼着，瞬间吞噬了试图抵抗的艳阳与湛蓝的天。朵朵白云仿佛被泼上了墨汁，在我们的热气球周围一圈圈冲刺，不怀好意地监视着气球，时刻想趁虚而入。  

 这只可怜的气球被戏谑它的狂风丢来丢去，无力又片刻不停地旋转着。由远及近的闪电绕着气球，得意地跳着舞着，不时地恐吓一下卑微的“俘虏”。风怒嚎着，雷轰鸣着，雨冲击着，黑压压的一片混沌。

一束刺眼的金黄色闪电吓我一跳，它劈在离气球只有十多米处的地方。紧跟着轰隆隆的雷声，很沉闷，但少不了威胁之意。在这混乱中，我分不清天、地与海，只知道不能再下坠了，必须上升。而此时的热气球不听使唤地继续落下，每下降一米，我的心跳就加快一些。我右边立着吉丁——我精明强悍的朋友，他脸色很难看：嘴唇紧紧压在一起，渐渐发紫，眼窝深陷，眼下反而凸出黑黑的大眼袋，左太阳穴的青筋一蹦一蹦的——他紧张害怕的时候就会这样。

吉丁深吸一口气，缓缓对我吐出几个字：“丢掉些分量重的东西吧，赫伯特。”说罢，他长叹一声，就抱起脚边压仓物的木箱，往吊篮外抛。我在他叹气时嗅到一丝淡淡的烟草味道，想到我们至少还在一起，心安了许多。热气球的吊篮是用柳条编成的，四个角落都摞着几箱压仓物，吊篮中央则堆着很多袋干粮，余下的空间正好适合五个人站着，那五个人是：我——十五岁的赫伯特，沉着的队长史密斯，他的忠实仆人纳布，心灵手巧的潘克洛夫和吉丁。我将双手使劲“扣”在我皮革靴子旁的压仓物袋两侧，用尽全力抬起布袋，举了才不过十几厘米，便被一声惊雷吓得松开了手。压舱物沉沉地掉在我脚上，先是一阵剧痛，很快脚便没了知觉。

来不及再尝试了，两股相向而行的飓风向气球撞来。红色尼龙布织成的氢气囊被挤得又扁又瘪，慢慢变成椭圆形，然后，“砰”的一声，气囊破了一个小洞，开始漏气，随着小洞发出的一声“咝”，我倒吸了一口凉气。吉丁定定地站在我右前方，呆呆望着愈来愈瘪的气囊。终于，他反应过来了，太阳穴上的青筋猛跳着，好似很多条小青蛇争着出壳却怎么也不成功。他再次托起几大袋散发着腐烂味的干粮，一个“鹞子翻身”将袋子抛出。他脸色惨白，眉心的一道疤不停抽搐着，目光也没了神，双臂软软地垂下。史密斯的指挥被连绵不绝的响雷吞没，他的手势也“消失”在一团狂舞的乌云中。我靠过去，用脊背帮吉丁托起一袋扎手的压仓物，我脊背一拱，他顺势向篮外一丢，压仓物就滑向“无底深渊”了。扔掉了几大袋干粮后，气球竟然停止下坠了。

氢气外泄得慢了，风稍稍收敛了咆哮，但仍窥视着我们，雨水也不再那么疯狂了，闪电的光也黯淡了些，像是中场休息。我心里稍稍踏实，靠在吉丁身上小憩，他结实的肌肉像岩石一样硬，还散发着汗臭和他独特的雪茄烟草味。

还没等我缓过劲来，风暴又来攻其不备了。一束闪电“刹”的一声，拦腰斩断一根连着吊篮与气囊的绳子。风发了狂，搅得天地间一片混沌。那根断绳被截断处焦黑，像魔鬼的爪子，张牙舞爪，仿佛在挑衅，还发出一股烧焦的糊味，熏得我想吐。残存的另外三根绳子摇摇晃晃，勉强支撑着倾向我左边的气球。我踉跄一步，一头栽倒，“哧溜”一下滑向吊篮边缘。我本能地用手抠住倾斜的围栏，两腿悬空，手由于紧张有些发软，颤抖着。

我动都不敢动，唯恐自己不小心放了手。吉丁立即赶来帮忙，但被一股突如其来的大风击倒了。看来只能自救了。我紧抓住柳条做的吊篮筐底，将手指塞入柳枝间每一个能找到的空隙，向斜上方吃力地爬行。木刺刺入手心，灼痛蔓延至我全身，我疼的一抽搐，差点松开手。我用力过大，指甲都发白了，对比之下黑黑的指甲垢显得阴森可怕。我硬是咬着牙攀回较平缓的地方，打算去帮吉丁。我用双脚稳稳地蹬住地板，一手握住围栏，一手去够同伴。

吉丁的脸憋得通红，像个酒鬼，左额角的青筋一下下地“爆”出。他伏在地板上，死死攥紧两根结实凸出的柳条。我拽着吉丁的袖口，大喊一声并开始发力。我的胳膊变得绯红，肌肉因为紧绷而有些酸痛。我的军靴底部很粗糙，柳条表面深褐色的树皮经过靴子反复用力摩擦，很快便蹭掉了，露出光滑的白芯。我脚下一滑，带着吉丁连滚带翻地摔下吊篮。我和他牢牢抓住围栏最外沿，努力想爬回篮里，但雨水猛地一冲，我们前功尽弃。我的一只手还被雨水冲得滑下围栏，只留下另一只手拼命抠住“救命稻草”，双腿在空中无助地乱蹬：“救命！”

突然，我的靴里灌进了冰冷的水。我惶惑地扭头环望四周：一望无际的大海波涛汹涌，海浪像饥饿的鲨鱼，贪婪地扑上来舔着我的腰。不久我单薄的夹克衫也泡在海水中了，冻得我发抖，而我们还在慢慢、慢慢地往下沉......