在芬兰，你可见到林中有湖，湖中有林的风景；但最有特色的，莫过于深入芬兰北部，一窥北极圈内的沙米人聚居区了——这里可以拜访圣诞老人的故乡，与圣诞老人诉说心事。看沙米人牧养的驯鹿自由穿越马路，或成群在路旁溜达……

芬兰有句老话：“一个人不敢单单依赖森林过活，但是湖泊却不会让一个人饿死！”这句话，道出了芬兰的地理特征与经济命脉。芬兰境内，无处不见湖泊松林，是名副其实的千湖之国与林野之乡。

芬兰的图形，就像一名把手张开的少女，穿着传统的衣裙在林中起舞。传说，远古时期有一位仙女，拿着仙镜化妆时不小心把镜子掉下凡间，摔成千百块碎片，这便是芬兰境内的湖泊。

芬兰的人情，若和欧洲许多国家相比，属于女性化，比较温和，善良。我问一名芬兰朋友芬兰典型的女性是怎样的？他回答说：“温柔、害羞、顾家。”

圣诞老人的故乡

北极秋色，地上洁白的植物，乃是驯鹿赖以过冬的地衣。

北极圈线上的城市罗瓦涅米（Rovaniemi）是圣诞老人的故乡。当年，仁慈的老人SantaClaus，为了在圣诞节带给不幸的孩子们一些欢乐，便亲手做了一些礼物送给孩子们。

北极的冬天，地上盖满了白雪，唯一的交通工具是雪橇，利用驯鹿拉行。红色也是沙米人喜爱的颜色。所以圣诞老人的白色胡子，红色长袍，坐着雪橇，赶着驯鹿为孩子们送礼物的形象，并不是凭空创造出来的。

今日的罗瓦涅米已是一个旅游镇，有一个圣诞老人村，让游人走入童话世界，与圣诞老人诉说心事。

沙米人的聚居地

离罗瓦涅米大约十几小时车程的小乡伊纳里（Inari），是沙米人的聚居地。这里的空气十分清新，好像已经远离尘世了。到车站旁的旅客中心拿份地图，发现伊纳里不过是个只有几条街道的小镇。

在离伊纳里75公里的小乡安赫里（Angeli）认识了一个美国家庭。主人托贝（Tobb）的一生，可算是富有传奇性。

清澈见底的湖水，在芬兰随处可见。

年轻时，托贝参加过越战。有一次，飞机轰炸时轰死了许多美军，而落在他旁边的炸弹却奇迹般的没有爆炸。

越战后，托贝回到美国，与太太过了一段嬉皮士的生活。由于死里逃生的经历，托贝对生命意义的追求也逐年增加。在一次机遇中，托贝与太太深深受到一个世界性信仰的吸引，成为巴哈伊信仰（Baha’iFaith）的信徒。

在信仰的促进世界和平的理想之鼓励下，他们来到了芬兰，打算把和平的信息分享给沙米人。我问他为什么选择伊纳里这么冰冷的地方，他抓了抓痕，一副漠不经心的模样说：“我和驯鹿一样，一点都不喜欢热天气。”托贝来自阿拉斯加（Alaska），也难怪！

驯鹿自由溜达

托贝的干儿子——驯鹿，趁着夕阳未尽，饱餐一顿。

说着说着，一只驯鹿走了过来，托贝说：“这是我的干儿子，它小时，是我把它收养的。”我见过驯鹿自由的溜达，好奇的问道：“这里的人是怎么放牧的？”

托贝说沙米人牧驯鹿的方法非常有效。每家人在驯鹿的耳朵上作上记号后，便让它们在几百方里的范围内流浪。这样，便不需要大片的草原，也不需要大量砍伐森林，更适合驯鹿移栖的需要。

秋末时，所有的牧民都出动，开着机动雪橇绕着牧鹿流浪的范围逐渐往内迫进。很容易的，便把驯鹿集中在一起了。牧人把驯鹿认回后，开始买卖，或养在自己的牧场。春天一到，又让驯鹿自由活动了。