每年圣诞节期间，美国密苏里州堪萨斯城街头就会出现一个“神秘圣诞老人”，向有需要的人送出现金，这一传统至今已持续近三十年。

美联社5日报道，“神秘圣诞老人”拉里·斯图尔特于去年年初去世，但“神秘圣诞老人”的身影并没有消失，反而越变越多，在面临金融危机的今冬传递爱心接力棒。

雪中送炭

不久前在堪萨斯城郊区一个二手商店里，当地居民特雷莎·塞特尔斯挑选了一条大大的黑色羊毛围巾。因为没钱缴暖气费，今年冬天她和家人要靠多穿点御寒。

这时，一名戴着墨镜、裹着围巾的小个子女士走到塞特尔斯身边，递给她两张100美元的钞票，自称“神秘圣诞老人”。

这位“神秘圣诞老人”对塞特尔斯提出一个条件：“为别人做点善事，把爱心传递下去。”

“我会的，”塞特尔斯回答，当时她已感动得几乎说不出话来。

今年，堪萨斯城再次出现“神秘圣诞老人”，继续已故斯图尔特传播爱心的传统，为美国受金融危机影响更显寒冷的冬季带来温暖。

继承善举

在1979年12月，刚被炒了鱿鱼的斯图尔特在一家餐馆首创“神秘圣诞老人”传统。当时，心情不佳的他慷慨留给一名女服务生20美元小费。

斯图尔特被女服务生的感激深深打动，自此每年圣诞节期间都走上街头，向那些看上去境况窘迫的人赠送百元大钞。

后来，斯图尔特的有线电视和长途电话生意大获成功，成了富翁。但他并没有改变每年圣诞节做善事的习惯，一直坚持了26年。

斯图尔特2007年1月死于食道癌。弥留之迹，他恳求一位朋友代替他继续“神秘圣诞老人”传统。

这位朋友没有让斯图尔特失望，他成为堪萨斯城街头新任“神秘圣诞老人”。

“我不过是在履行承诺，”这位不愿公布姓名的堪萨斯城商人在接受美联社采访时说。

传递爱心

一场源自美国、席卷全球的金融危机揭开了今年寒冬的序幕，一些经受债务和失业双重打击的美国家庭日子尤为难过，例如堪萨斯城的塞特尔斯一家，今冬就连取暖费都无力缴付。

在这样一个冬天，“神秘圣诞老人”的善举可谓雪中送炭。除堪萨斯城的“神秘圣诞老人”外，同在密苏里州的圣路易斯市也出现一名“神秘圣诞老人”，向人们奉送现金、拥抱和鼓励的话语。当地媒体统计，两人今冬已发放大约2万美元。

现年40岁的圣路易斯居民辛西娅·布朗两周前失业，情急之下向母亲借100美元购买食品。

“我有三个女儿，至今还没拿到失业救济金，”布朗说，“我连吃的都买不起。”

布朗在圣路易斯一个医护中心遇到了“神秘圣诞老人”，后者递给她一张百元现钞。

同样在圣路易斯，50岁的莱奥塔·伯班克5日在一家二手商店为患胰腺癌、可能不久于人世的嫂子购买圣诞装饰物。

当接到“神秘圣诞老人”递来的钞票时，伯班克感动地不停拥抱对方。

“感谢上天，”伯班克说，“我太感动了。”

今年，“神秘圣诞老人”向每位受赠与者提出了一个特别要求，把爱心传递给另一个人，让斯图尔特生前坚持的关爱精神发扬光大。

“这不仅和一个人(斯图尔特)有关，也不仅只是给钱，”堪萨斯城的“神秘圣诞老人”说，“这是在传递信息。一句温暖的话、一个友好的表示，只要伸出帮助的手，任何人都可以成为‘神秘圣诞老人’。”