帕斯卡尔说，“人是会思考的芦苇”。笛卡尔说，“我思故我在”。爱玲奶奶说，“因为懂得，所以慈悲。”思考之下便是懂得，因为思考，深知自然流光的逝去，方能生出骨髓深处悲天悯人的慈悲感……
他从封建王朝走来，他思索着，开拓了民主革命；他出生于科举制度，他思索着，成为现代教育制度的奠基人；他深陷于乱世年代，他思索着，提出“教育救国”的理念……
周国平说，“每个人都睁着眼睛，但不等于每个人都在看世界。”若只是抱着崇高的使命感，却不去思索民族教育的方向，被社会舆论、私利牵着鼻子走，不过是“绣花枕头”一个。严复、章士钊，皆何等人物，最后都被灰头土脸的赶出北大。
处于乱世，大多的人都知世故而世故，他们不曾思考，不去想能对这个时代做些什么，它们只靠着自己的感觉思考，利益、权利，模糊了双眼，缩在自我户棚里得过且过。而蔡元培先生知世故而不世故，是思考之下的所感。
当时蔡元培所接下的北大，乌烟瘴气，封建残余如同阳台上的爬山虎恍恍惚惚间笼罩着北大。蔡元培静下心来思考着，抛却社会的眼光，政府的压力。身处于教育事业未曾起步的中国，他在黑暗中摸索着，他发现只要培养一批学者，国家就有希望，他似乎看到了微光……
在就职演说中，蔡元培对大学的性质进行了精准定位“为全国文化之中心，立千百年之大计”。先生大刀阔斧改革，坚持“思想自由，兼容并包”，认为大学乃囊括大典，网罗众家之地，应当包容各类学问观点。激进的、保守的、顽固的，甚至反动的，新旧通吃，只要有真学问，都可以在北大来个“华山论剑”，给死水般的北大来了一场暴风式的洗礼。蔡元培是何等的大气和睿智。
“兼容并包”是蔡元培之于民族教育的思考，是对解救身处于水生火热的国家的思考，是对人性自我救赎的思考……而先生思考之下是仁以为己任的社会责任感，是内心深处无处安放的爱国情，是人性的光辉……
人，是会“思考”的芦苇。