第一个真正类似地球的外星星球明年可能会发现，一个史诗般的发现将导致人类重新评估其在宇宙中的位置。

天文学家已经发现的系外行星在过去的几年里，共享一个或两个关键特征与我们自己的世界——如大小或推断表面温度——他们还没有包善意”外星人的地球。“但这应该改变2013年，科学家说。

“我是非常积极的，第一个地球的孪生明年将被发现，”亚伯门德斯说，掌管行星适居性实验室波多黎各阿雷西博大学。

行星堆积

天文学家发现第一颗系外行星轨道类似太阳的恒星在1995年。因为他们，他们已经发现了超过800的世界在我们的太阳系之外，还有更多的候选人等待确认后续观测。(最奇怪的外星行星(画廊))

例如，美国宇航局的多产的开普勒太空望远镜已经标记超过2300潜在行星自2009年3月推出。迄今为止只有100左右的已确认，但是任务的科学家估计，至少有80%将是真正的交易。

第一颗系外行星发现类木星的灼热行星，恒星的轨道接近，因为他们最容易被发现。但随着时间的推移，新仪器在线和行星猎人们磨练他们的技术，使更小更冷淡地绕轨道运行的行星的发现——更像地球的地方。

例如，去年12月，开普勒发现行星2。4倍地球绕其恒星的宜居带——恰到好处的距离，液体水，或许我们所知道的生命，可以存在。

开普勒团队和其他研究小组发现了其他几个世界这样一个(被称为Kepler-22b)，使潜在的宜居行星的当前统计九门德斯的清算。

集中精力研究了地球的双胞胎

没有一个世界门德斯的宜居行星目录地球足够小是真的是双胞胎。少数出现地球大小的行星的发现到目前为止所有的轨道距其恒星太近适合生活。(画廊：9潜在的宜居行星)

但那只是个时间问题，岩石行星发现的宜居区，门德斯并不是唯一的研究员认为，时间快到了。

“第一行星的轨道测量尺寸，和事件的通量，适用于生活是可能在2013年宣布，“GeoffMarcy说，资深行星猎人在加州大学伯克利分校，开普勒团队的一员。

门德斯和玛西都认为这个分水岭找到将由开普勒，斑点行星的萎靡不振的亮度下降导致当他们通过前面的恒星从仪器的角度来看。

开普勒需要见证三种“凌日”探测到一颗行星，所以它的早期发现是倾斜向巨型世界(交通更频繁)。但随着时间的推移，望远镜已经发现越来越多的冷淡地轨道行星——包括一些在可居住区域。

乐器叫做竖琴高精度径向速度行星搜索器(短)也是一个顶级竞争者，已经发现了许多潜在的可居住的世界。琴，位于智利的欧洲南方天文台的3。6米望远镜，允许研究人员检测微小的引力波动轨道行星引起的恒星。

“琴应该能够找到的最有趣的和接近地球双胞胎，”门德斯告诉SPACE。com通过电子邮件，注意的是，许多开普勒行星太远详细描述。“组合的敏感性和长期观察现在偿还。”

和许多可能有外星人的地球被发现在我们的银河系中，研究人员说。

“仔细估计，有2000亿颗恒星，主机至少500亿颗行星，如果不是更多，”米Tuomi，在英国赫特福德郡大学的，通过电子邮件告诉SPACE。com。

“假设1：10，000类似于地球将给我们5000000个这样的行星，”添加Tuomi，领导小组报告的发现一些潜在的宜居行星今年候选人，包括一颗系外行星绕着恒星TauCeti距离地球11。9光年。“所以我想说，我们正在谈论至少成千上万这样的行星。”

这将意味着什么

每当第一地球的双胞胎被证实，这一发现可能会对人类产生深远的影响。

“我们人类将查找到夜空中，我们的目光在大海洋，”马西通过电子邮件告诉SPACE。com。“我们都知道，宇宙海洋包含数十亿的岛屿和大陆，能够同时支持原始生活和整个文明。”

马西希望这样的发现促使我们物种将首次真正的太阳系以外其原生的步骤。

“人类将关闭其集体的眼睛，半人马座阿尔法星的起航，”马西说，他指的是离自己最近的恒星系统，在今年早些时候被发现一颗类似地球的行星。

“人类的一小步是人类的一大步。发送机器人探测到最近的恒星构成最大的冒险，我们智人曾经尝试，”玛西说。“这大事业需要合作和贡献主要国家在世界各地。这样做，我们将第一次初步踏入宇宙海洋和加强我们的共同的使命感陆地海岸。”

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