绣球花开了，一院都是芳香。花九独坐在绣球花丛后描丹青，水袖在不经意间沾染了些许墨汁，素白的十指纤纤。“阿姊，早安。”“早，阿九。”来人是醉九公子，花九抬起头在绣球花丛中微微一笑。

敲门声传来，轻轻柔柔的。“有人在吗？”娇俏的豆蔻少女声音响起。“掌柜的，在吗？”花九起了身，桃红色的衣衫行走间摆动，越发羸弱了些。醉花阴的门开了，少女青涩的脸上露出微笑。“姑娘是来买酒吗？”“嗯……是，小栖想买高山流觞，问了好多店都没有，才找到醉花阴来的。”花九把少女迎进店内，唤了醉九公子去端茶，顺便把高山流觞拿来。

“掌柜，如何醉九公子那么怕你呢？”“在下虚长他们两岁。”“哦？原来是这样啊。”少女明眸皓齿，笑起来眉毛弯弯的，浅浅的酒窝若隐若现，倒是个标致的美人，如今还没长开，过几年怕是说媒的要踏破门槛。“不知姑娘芳名？”花九抿了一口茶。“我姓钟，掌柜唤我子栖便可。”花九沉默了许久，醉九已经把高山流觞拿了来。“钟姑娘，你的酒。”钟子栖接过酒，微微一笑。“谢谢掌柜和醉九公子。”“慢走。天下雨了，不如再坐一会儿？”“不用了，我家里这儿很近，就在河边。”“嗯，你且小心些。”“嗯，我会的。再见，掌柜。”

少女远去，青色的衣裙与烟雨连成一边。“阿姊，她是？”“钟子栖。”“钟子期？是伯牙的知音那位吗？”醉九公子疑惑的声音响起。“还早……”花九目光透过少女看向远方，群山在烟雨中朦胧。“应是快了……”花九留下了在原地疑惑不解的人进了屋。

日暮。“阿姊，这是何意？”一身黑衣的花九停下了脚步，看向正在收拾店铺的醉九。“去河边散散心。”花九挑了挑眉，微微一笑。“那你记得回来讲给我听哟。”“好的。”花九出了门。

星月夜。江上小舟中传来琴声，娓娓动听。“钟姑娘懂音律？”“哦？诶，是掌柜啊。”钟子栖此时已是一身男装，手里提着柴火。“嗯，会一点。”“钟姑娘可知船上何人弹琴？”花九隐在夜幕里，月光透过枝桠剪下的碎影映在他脸上，漂亮得紧。“铮——”古琴声突然中断，“诶，掌柜……”钟子栖转过头来，花九已经失去了踪影，船上人也不发话，钟子栖向着小船，粗着声音喊道：“阁下可是在弹孔夫子座下弟子的第四段？为何这时琴弦却断了？”“公子可否上船一叙？”船中的人声音中染了些许雀跃，钟子栖犹豫了片刻，下定了决心上了船，两人把酒言欢的声音远远传来，花九微微叹了口气，该来的还是会来，这一世的结果能否改写？

翌日，钟子栖俏生生的笑容在花九开门时迎来。“掌柜的，昨天那船上你猜是谁？”花九衣衫上的梨花淡得泛白，“应该是伯涯吧。”“掌柜好聪明啊！”少女满眼都是崇拜，“掌柜好像哥哥啊，要不，掌柜当我哥哥好了。”花九微微一笑，“当了我的妹妹就可以随时拿酒喝吗？”。钟子栖笑了笑，脸有些泛红，脆生生地唤了声花九哥哥。“放心好了，昨天的事不会告诉钟夫人的。”“谢谢花九哥哥！”钟子栖得了应答，便回了家。醉九挪步到了柜台前，花九抬起头来道：“怎么了？”醉九一副心不甘情不愿的样子道：“阿姊，这几日钟子栖都和伯涯在一块儿吗？”“对啊。”花九手上的活依旧没停下。“还有多久？”“伯涯走后五年。”花九微眯着眼道，像只花蝴蝶，“话说回来，寒九也快回来了吧。”醉九注意力被吸引走，便扯着花九的袖子问寒九的情况，花九无奈的叹了口气，真是个小孩子……

伯涯停留在柳城的时间不长，很快便要走了。“花九哥哥，伯涯要走了。”钟子栖一副没精打采的样子，花九只是摸了摸她的头便笑了笑，“他会回来的。”“是么？”钟子栖一脸的不相信。“会的。”花九微眯着的丹凤眼眨了眨，意犹未尽……

五年后。“钟家幺女好像这几天越发不行了。”“是啊，好端端的一个小姑娘怎么就患了那样的病！”“这病我看邪门的很，不如去请道长看看吧。”白云观一向乐施好善，救治钟子栖的是个弟子，观主不在。钟子栖的情况越发不好，“阿姊，小栖这几日已经进气多，出气少了。”醉九刚从钟家赶回，花九听见消息后紫毫笔重重一折，这又是要重新开始了吗？“阿九你看店，我出去一趟。”傍晚花九回来的时候，脸色是煞白的，他那一身月白色的衣衫上映山红艳艳的，看起来越发羸弱。

“阿姊，这是为何？”醉九扶住摇摇欲坠的花九。“钟家后人永世都逃不过的宿命，不如由我来终结。”“阿姊，这本与你无关。”“好得人家小姑娘还唤我一声哥哥。况且伯涯回来了，他以七弦琴换了钟子栖一命，算起来还是我划算些。”花九浅浅笑了笑。“是么？”醉九疑惑不解。“算了，你切忙去。”花九撑起身子，摇摇晃晃地走入后院，绣球花好些快谢了，花九压抑着掩袖低咳了几声，袖口的映山红越发红艳，“得去换身衣服才行。”他勉强的笑了笑，似乎连笑的力气也没有，便进了房。

“卿卿，你本不必如此……”云端传来一声微微的叹息……

    初二:落无华