辗转秋凉，放眼漱石城，已是万山红遍。华、顾两家婚期将近，更忙得不可开交。两大武学世家专拣了这枫叶红的日子，说是天地同庆，也不夸张。

顾太太将一面面料子拿起又放下，叹口气：“这衣料可选什么好？大红过俗，桃红过艳，暗红……不行，可不吉利！”顾黎生执一柄镂花银勺，一心逗弄着笼中的画眉鸟，仿佛将披上红盖头的，并不是她。“诶，黎生，你说呢？”黎生偏过头，仍啜着嘴，漫不经心地说：“又不缺那钱，都做一身好了。”“嫁衣可有做备份的？”黎生一怔，又微笑，眼底却晕着森然的寒气：“依我看就做白的，您一开金口，不就把女儿同着幸福一道葬送了么！”顾太太正要去摸下一件料子，却把手顿在空中，只一劲哆嗦，脸上一阵青一阵红，“黎生！”女儿显然吓了一跳，而自己也讶异于这低沉的语调，好像从别人喉管里飘出来，陌生到可怖。黎生起身，扑扑身上并没有的灰尘，向母亲一揖，悠悠道：“我意已决，若您执意如此，请看着办吧。”说罢，提着鸟笼，僵直着脊背，缓步走出房间。顾太太一人愣了半晌，管家来催时，才恍然收回那只手，喃喃说：“那便做三件吧，也好。”

顾之明去酒楼看菜谱，归来听说，当即把黎生关进阁楼，每日只差人送食，既不见她，也不劝她，任她自己反省。她每日只顾吃食，其他一概不论。大婚前夕，她到底妥协，嫁衣已送齐，她一件一件穿在身上，却像爬满虱子，看着镜里面容姣好，黑发如瀑的人，竟是盛装打扮的商品。她颓然闭上眼，不忍再看，指指身上暗红的华袍：“就这件吧。”夫妇只当她回心转意，顾府主仆上下一派喜气，一夜未曾合眼，她亦是独卧闺房彻夜难眠。当第一缕朝霞为她苍白的侧脸镀上淡淡金边，她黯淡无光的眸里竟闪过一丝决然。

清晨，府邸仍笼罩在喜悦之中，夫妇正忙着打理上下，华府派人来报说，已备好八抬大轿，时刻便来迎娶。顾太太想着养女十八载得觅佳偶，矜持而自傲地轻轻揩泪，却见黎生的贴身侍女跌跌撞撞跑来：“夫人！小姐留下一纸书信去了，分文未取！”

    初二:花瘦时光去