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季存言将查到的所有资料——照片、时间线、转账记录、甚至薛桐亲笔写给谢临川的承诺书扫描件——打包发给了薛桐。

附言只有一句：“不需要解释一下吗？”

发送完毕，他将手机调至静音，走进浴室。热水冲刷过身体，却冲不散骨头缝里渗出的寒意。他躺在熟悉的床上，盯着天花板，等待手机的震动或亮起。

一夜寂静。

凌晨三点，意识在混沌与清醒间沉浮，房门被急促敲响。佣人声音透着不安：“少爷，老爷和薛小姐在楼下客厅，请您立刻下去。”

季存言套上睡袍，赤脚走下旋转楼梯。客厅灯火通明，父亲季承山面色铁青坐在主位，薛桐立于一旁，神色冷漠，仿佛在看一个陌生人。

“跪下。”季承山声音沉厉。

季存言站定，看向父亲，又看向薛桐：“为什么？”

薛桐开口，语调平直无波：“今天阿川的学校论坛，有人匿名发了详细资料，指认他介入他人感情，是小三。用的就是你发给我的那份文件。”

“我没发去学校。”季存言声音干涩。

“除了你，还有谁有这些？”薛桐眼神如冰，“手段如此下作。”

季承山猛地一拍茶几：“我季家什么时候教出你这样仗势欺人、背后捅刀的东西？！阿桐正

正经经谈恋爱，你就用这样龌龊的办法害她的男朋友的名声？！”

“正经恋爱？”季存言重复这四个字，像是不懂其意。他看向薛桐，眼底最后一点光也熄灭了，

“那我算什么？”

薛桐移开视线，沉默。

“跪下！”季承山对两旁佣人厉声道，“按住他！”

手臂被粗暴反拧，膝弯被踢，季存言重重跪在大理石地上。疼痛尚未清晰，季承山已抽过一

旁早已备好的藤鞭。

破空声响起。

第一鞭抽在背上，睡衣裂开，皮肉灼烧般炸开剧痛。季存言咬住嘴唇，闷哼一声。

“季家的脸都被你丢尽了！”季承山怒斥，第二鞭紧随而至。

鞭影交错，疼痛叠加，很快成为一片麻木又尖锐的火焰。季存言视线开始模糊，耳中嗡嗡作响，只能凭身体本能的痉挛感知每一鞭的落下。

他数不清多少下，只记得薛桐始终站在那里，冷眼旁观，仿佛在看一场与己无关的刑罚。

“正经恋爱......呵......”

意识涣散间，五年前机场分别那一幕却异常清晰。薛桐紧紧抱着他，声音哽咽：“存言，不要和我分手，我会等你回来，一定娶你。”

骗子。

第九十九鞭落下时，季存言已趴伏在地，背上鲜血淋漓，浸透残破的睡衣，在地面洇开暗红。

他连抽搐的力气都没有，只余细微的颤抖。

薛桐终于动了动。她走到他面前，居高临下，声音冷淡清晰：“明天，你亲自去阿川的学校，公开澄清这件事，承认是你伪造资料、恶意诽谤。”

“存言，阿川和你不一样，他只有他自己，如果因此被退学，这辈子就完了。”

季存言的手指微弱的动了一下，又听见细微的动静，“我给你上药。”

他背上几乎已经没有好肉了，破碎的布条贴在血肉里，动一下就疼得冒冷汗，季家家法森严，

季存言却从未挨过家法。

这是第一次。